全场四百多双眼睛齐刷刷转向林奇。
那些目光里装着各种东西——好奇、幸灾乐祸、怜悯，还有几道带着敌意的打量，来自那些考核无望正想找个靶子发泄的人。林奇站在人群分开的通道正中间，灰扑扑的，单薄得像一片被风吹进广场的落叶。
但他动了。往前一步，两步，三步，不紧不慢，朝着紫袍老者的方向走过去。
旁边靛蓝执事伸手想拦，老者抬了抬下巴，那只手又缩了回去。林奇一直走到老者面前三步远的地方，微微拱手：“外门弟子林奇，见过长老。”
老者没回应他的礼。那双浑浊的老眼上上下下扫了他一遍，然后低头看了一眼腰间的铜镜。镜面里映不出林奇的身影——反光始终模糊，像隔着一层雾。
“你刚才，测试台上，贴了多久？”
“三息左右。”
“三息。”老者重复了一遍这个词，语气平淡得像在翻一枚旧铜钱，“炼气一层，三息，0.21单位。你知道外门炼气一层弟子近三个月最高是多少？”
林奇摇头。
“0.08。十息，才亮到0.08。你是他们的两倍多——用的时间还不到三分之一。”老者说到数字的时候声调没有抬高，但旁边几个靛蓝执事交换了一下眼神，原本松散站着的姿势绷紧了。
林奇感觉压力在往他身上聚。那些数据全都在把他往“异常”的方向推。
“回长老的话，”他开口了，语气很平，“弟子三个月前引气入体失败，经脉裂了七成，躺了半个月。这半个月弟子把能翻的功法抄本都翻了一遍。弟子发现一件事——几乎所有外门功法里，都有一个共同的‘调用点’。”
老者没打断他。
“那个调用点指向的是一条固定路径。”林奇继续说，“但弟子注意到，那条路径最近几个月经常无响应。弟子换了一个法子——不走那条路，换了一条更慢的、但还能通行的路。”
老者眯了眯眼。目光从林奇的脸移到肩膀、手腕、指尖，像在逐一检查每一处接口是否完好。然后他再次低头看向铜镜。裂纹从镜面中央斜着切下去，把整个镜面分成了两半。今晨它裂开时那声脆响还在他脑子里，清脆、短促，像有人用指甲在瓷器表面弹了一下。那个时刻，恰好是昨天下午。恰好是他感应到“气脉震荡”的时刻。
而现在，裂纹的边缘又多了两条极细的延伸线，像发丝一样。
“你换的什么路子？”老者问。
“环境里的热量。”林奇说，“引气入体那本书上写的是感知灵气、引导入体。弟子感知不到灵气，但弟子感觉到风是凉的、人是暖的，温差之间似乎有东西可以抓过来用。”
真话。但只说了三分之一。
老者盯着他看了几息。然后他伸出左手，两指并拢，搭在了林奇的脉门上。
温热细流从腕部钻进经脉，像一条探针在里面走了一圈。那是灵力的内视探查，温和但有穿透力，经脉的走向和运行状态都会被感知到。林奇心跳加速了一瞬，但他控制住了——探查能摸到什么他清楚：经脉里只有被适配层处理过的“标准频段”法力，原始信号被抬到了2.5Hz，听起来和普通炼气一层没有任何区别。
五息。老者收回了手。
他的表情没有变化，但在收回手的过程中，腰间那面铜镜的裂纹又扩了一丝——只有林奇的数据视野捕捉到了：
[铜镜:裂纹扩展0.03mm][共振频率偏移:+0.7%][与目标相似度:未知]
与目标相似度。林奇不太确定它指的是谁。但他注意到老者收回手后低头看了镜子一眼，眉头微微皱了一下。
他看到了裂纹又长了。
两个人面对面站着，中间隔着一面正在缓慢裂开的铜镜。广场上四百多号人屏息凝神地看着这一幕，没人出声。远处主峰钟声已经停了，整个清风宗像被按下了暂停键。
然后苏月动了。
她从东侧石阶上走下来，穿过人群，走到玄阳身侧，欠身行礼：“玄阳长老，弟子苏月有话。”
玄阳偏头看她：“讲。”
“林师弟方才所言，弟子可佐证一二。昨夜弟子功法受阻，是林师弟以同样方法指点了弟子一条变通之路。弟子尝试之后，确有效验。”她从袖中翻出碎玉佩托在掌心递向玄阳。那一丝旧灵力还在缓慢流转，微弱但清晰可辨。
玄阳没接那块玉。他的目光在苏月和林奇之间来回扫了一次，缓缓开口：“你一个内门弟子，功法受阻，找他一个外门炼气一层的指点？”
“弟子确实受阻。”苏月的声线没有一丝犹豫，“三个月来，丹田存不住气。林师弟的法子是弟子唯一见效的。”
话说到这个份上，所有人都明白了——苏月在替他作保。一个内门炼气九层，当着长老的面替外门废物站台，这是一种表态。
玄阳沉默了很长时间。他把手从铜镜上移开拢进袖子里，再次抬头时目光里多了一层林奇说不清的东西——不像审视，更像一个人在不确定结果时决定先保留判断的那种审慎。
“你叫林奇。”
“是。”
“你所说的变通，”玄阳说，“回头写一份折子交到主峰藏经殿。详细记录你的发现和验证过程。三日内。”
林奇微微一怔。写折子？这听起来不像处罚。
玄阳没等他回应，转身走了。深紫袍角在石板上拖过一道痕迹。他走了几步之后随口抛给靛蓝执事一句：“考核继续。”
人群重新活了过来。议论声像开闸的水一样涌出来——“长老就这么放他走了？”“他到底搞了什么名堂？”——几十道目光还钉在林奇身上，但他已经转身走回了梧桐底下。
苏月跟上来走在他半步距离的位置，压着声音：“你欠我一顿。”
“欠着。”林奇说。他的法力面板在跳：[1/10]——适配层刚才几分钟的持续消耗几乎榨干了他所有的存蓄。
“主峰让你写折子，你怎么写？”
“写真的，”林奇说，“但不写完。”
苏月嘴角动了一下，像是在忍住笑。但她马上敛了，偏头往人群某个方向看了一眼。林奇顺着她的目光看过去。
赵乾靠在一根石柱上，双手抱胸，目光复杂地盯着林奇。他没有走过来，也没有说话。但林奇的数据视野里，赵乾的状态栏多了一行小字：
[状态:动摇][正在检索记忆中...]
检索记忆。他在回想什么——之前对林奇说过的话、做过的姿态，还是五天前打伤他左臂的那个人？
林奇收回目光，没有和赵乾对视。他仰头看了一眼灰白的天幕。就在这时，数据视野的角落里飘过一行新的小字：
[灵气浓度:0.118单位][日降幅:-0.003][三年前同期:0.31单位]
三年前是0.31。三年的时间，掉了一半还多。玄阳走路的时候左脚落地比右脚略重，像是习惯了某种长期的负担——那面越来越重的镜子？还是别的什么东西？
林奇把铜镜、裂纹、共振频率、相似度、三年前的数据，全部收进了脑子里的一张表。
远处，主峰又被云雾遮住了。那面裂了纹的铜镜，在玄阳腰间安静地挂着。裂纹边缘的两条延伸线又长了一丝，细得肉眼看不见，但正在继续。
林奇把最后一丝法力散进了经脉底层，靠在梧桐树干上闭了闭眼。
第一卷的日志，写到第五行，还没写完。
（第一卷·报错日志·上·完）